Merg en houtstralen

In de kern van naaldhoutsoorten (waaronder Lariks, Grenen en Eiken) bevindt zich het zogenaamde merg. Merg en houtstralen (ook wel mergstralen genoemd) zorgen voor de voeding van een boom. Dit zachte weefsel zit van nature in hout en is vaak donkerder van kleur dan de rest van het type hout. Vooral bij lichte naaldhoutsoorten zoals Lariks valt merg meer op dan bij donkere houtsoorten. Merg wordt hierdoor regelmatig verward met houtrot of schimmel. Met name in de kern van naaldhout bevindt zich, in de lengterichting, het merg. Merg en houtstralen (sponsachtige weefsel) wordt ook niet veroorzaakt door insecten, wat vaak wordt gedacht. Merg en houtstralen zitten van nature in bepaalde houtsoorten en behoort tot het natuurlijke uiterlijk van hout. Dit valt niet te voorkomen en zegt niets over de kwaliteit van het hout.